Zu diesen bösen Folgen wäre am Neckar wohl sogar bereits eine weitere Punkteteilung zu zählen: Drei Unentschieden hatten die tabellarische Klettertour der Werks-Kicker schon an den jüngsten vier Spieltagen merklich ausgebremst.  
 Dieses Spiel außen vor gelassen, tritt der SC Freiburg die Fahrt nach Bremen mit gemischten Gefühlen an. Denn in der bisherigen Saison ist es für die Truppe von Christian Streich auf fremdem Rasen so gut wie gar nichts geglückt.  
  Dass es überhaupt zu diesem Endspiel kommt, stößt insbesondere den Gastgebern ein bisschen bitter auf — immerhin hätte es vor Wochenfrist nur einen Sieg in Stuttgart gebraucht, um die erstmalige Qualifikation für die Königsklasse sogar schon vorzeitig zu wuppen. 
 Nur Darmstadt mit 11 Treffern konnte noch seltener in den bisherigen 17 Liga-Partien jubeln. 
  Gleichwohl lässt es einigermaßen tief blicken, dass sich vorab kaum ein VfL-Verantwortlicher mit dieser bestmöglichen Variante zu beschäftigen scheint — der in unmittelbarer Nähe befindliche Abgrund übt offensichtlich eine deutlich größere Faszination auf die VW-Städter aus.  

Die Wettanbieter schlagen sich aber dennoch auf die Seite der Bremer. Anhand der Siegquoten schicken die Quoten-Jongleure die Grün-Weißen als Favoriten auf den Weser-Rasen.  
 Dabei hatten die Bremer großes Glück, dass sie nicht als Verlierer vom Platz gehen mussten. Torhüter Jiri Pavlenka brachte die BVB-Offensive mit seinen Paraden zur Verzweiflung — und wenn er einmal geschlagen war, rettete drei Mal das Aluminium für ihn und Werder.  
  Da es im gesamten Kalenderjahr 2017 erst zu einem Auswärts-Dreier reichte, ist die Mannschaft von Pal Dardai schon seit einer gefühlten Ewigkeit nur noch als Teilzeit-Punktesammler aktiv: Erfolgversprechend muteten seit geraumer Zeit nurmehr die Auftritte im heimischen Olympiastadion an. 
 Hecking, der den Klub 2014 noch zum Vize-Meister und Pokalsieger gemacht hat, musste nach sechs Punkten aus den ersten sieben Liga-Spielen die Koffer packen. Ismael holte aus seinen sieben Liga-Spielen als Cheftrainer nur vier Punkte – zwei weniger als Hecking. 
  Doch obwohl die Lilien bereits im Herbst 2015 als krasser Außenseiter in Gelsenkirchen gastierten, scheint das Niveau beider Mannschaften dieses Mal noch deutlicher stärker auseinanderzuklaffen — dem Ruf eines verlässlichen Punktlieferanten werden die 98er schließlich erst unter Norbert Meier gerecht.  

 Immerhin wurde von den Berlinern selbst mit der Nullnummer gegen die gleichfalls aufstrebenden Augsburger ein ziemlich überzeugender Schlusspunkt hinter die Winterpause gesetzt: Insbesondere im ersten Spielabschnitt bekamen die Gäste nur im Ausnahmefall das Spielgerät zu sehen.  
 Der Neuzugang könnte dabei namentlich von einer in der Vorbereitung erlittenen Oberschenkelverletzung seines Rivalen Bas Dost profitieren: Da der Holländer zuletzt lediglich ein Testspiel über die volle Distanz bestritt, bleibt den Bayern aller Voraussicht nach ein Wiedersehen mit dem Doppeltorschützen des letzten Aufeinandertreffens erspart.  
  Zu groß war offenbar die Sehnsucht, nach katastrophalen Wochen (vier Pflichtspielpleiten in Folge) endlich einen Befreiungsschlag zu landen. Wenngleich dieser keineswegs in souveräner Manier gelungen ist, waren die Spieler hinterher trotzdem erleichtert. 
  Ein Unentschieden in Freiburg und ein Sieg in Nürnberg stehen in der mageren Auswärtsbilanz der Schwaben. 
  In Mainz hat ihm das in Ansätzen schon ganz gut gefallen. „Es sind viele Dinge aufgegangen.“ Freude über den Punktgewinn konnte er letztlich aber nicht wirklich empfinden. „Zumindest haben wir nicht verloren.“  

 Obwohl der VfL 19 Spieltage auf internationalen Rängen verbrachte reichte es am Ende mit Platz acht nur knapp nicht für eine Europa League-Teilnahme. Die Wolfsburger erhoffen sich nun natürlich eine ähnlich starke Saison wie damals.  
 Die Weiterentwicklung der Stuttgarter ist aber nicht nur an der Platzierung im Gesamt-Klassement erkennbar, sondern auch im taktischen Bereich. Die Stuttgarter agieren nun häufiger mit hohen Bällen und laufen dadurch weniger in Gefahr ins Gegen-Pressing des Gegners zu geraten.   
 Denn: Nachdem der 29-Jährige in den drei bisherigen Pflichtspielen keine einzige Einsatzminute bekommen hatte, wurde er von Bundestrainer Joachim Löw zuletzt auch bei der Kadernominierung für die beiden Quali-Partien gegen Tschechien und Norwegen nicht mehr berücksichtigt. 
  Dabei war es besonders anerkennenswert, dass sich der tabellarische Nachzügler den Derbysieg nicht nur einfach mit reichlich Gottvertrauen ermauert hat.  
 In vier der letzten fünf Begegnungen behielt Dortmund nicht nur die Oberhand, der BVB erzielte auch noch jeweils mindestens drei Treffer.  

 Denn bis auf Enzo Millot konnte Sebastien Hoeneß alle Leistungsträger der Vorsaison halten. Allerdings muss man in meinen Augen waschechter VfB-Fan sein, um selbst die Winamax Gratiswette auf den Außenseiter zu platzieren!  
 Dagegen ließen sie in Heimspielen mehrere Punkte liegen und verloren im eigenen Stadion gegen Wolfsburg, Augsburg und Leverkusen.  
  In Anbetracht der Vorsaison käme nach Müller dafür auch Sandro Wagner in Frage. Bereits in der letzten Saison war er mit 14 Treffern der zweitbeste deutsche Torschütze. 
  Der einzige, der in der abgelaufenen Saison zumindest annähernd an die Top-2 herankam, war der Kölner Anthony Modeste, der die Geißböcke allerdings inzwischen in Richtung China verlassen hat. Auch der Mexikaner Javier Hernandez kehrte nach 28 Toren in 54 Ligaspielen für Bayer Leverkusen der Bundesliga den Rücken.  
 Die Heimbilanz in der Rückrunde: Zwei Niederlagen (2:3 gegen Mainz und 1:3 gegen Leipzig) sowie ein 2:2 gegen den SC Freiburg.